Mikrobe des Jahres 2026: Penicillium

Multitalent Penicillium: Vom Käsearoma über Insektenschutz bis zum Lebensretter in der Medizin – der Schimmelpilz ist Mikrobe des Jahres 2026.

Der Schimmelpilz Penicillium ist von der Vereinigung für Allgemeine und Angewandte Mikrobiologie (VAAM) zur Mikrobe des Jahres 2026 gewählt worden. Mit der Auszeichnung würdigt die Fachjury die außergewöhnliche Bedeutung des Pilzes für Medizin, Lebensmittelproduktion und Biotechnologie.

Berühmt wurde Penicillium durch die Entdeckung des Penicillins: 1928 erkannte Alexander Fleming, dass ein Schimmelpilz das Wachstum von Bakterien hemmt. Das daraus entwickelte Antibiotikum rettet bis heute Millionen Leben und zählt weltweit zu den am häufigsten eingesetzten Medikamenten gegen bakterielle Infektionen.

Neben seiner medizinischen Bedeutung prägt Penicillium auch unseren Alltag. Verschiedene Arten verleihen Käsen wie Camembert, Brie oder Roquefort Geschmack, Aroma und Konsistenz. Andere produzieren Enzyme für die Lebensmittel- und Textilindustrie oder liefern Wirkstoffe für Insektizide und Immunsuppressiva. „Penicillium ist ein Gattungsbegriff – wir kennen rund 350 Arten. Jede Art hat ihre eigenen Eigenschaften.“, erklärt Prof. Dr. Ulrich Kück von der Fakultät für Biologie und Biotechnologie der Ruhr-Universität Bochum, Seniorprofessor für Allgemeine und Molekulare Botanik.